En minería y procesamiento de minerales, el chancado y la molienda son etapas fundamentales para reducir el tamaño de las rocas extraídas hasta obtener un material fino, apto para la siguiente fase de concentración (como la flotación o lixiviación). Este proceso se divide en dos fases clave: el chancado y la molienda, y cada una requiere de equipos específicos para cumplir su función, las cuales te explicaremos en esta nota de Machintecno.

El chancado tiene como objetivo reducir las rocas extraídas desde la mina a tamaños más manejables, que permitan su posterior procesamiento en la molienda. Se realiza en seco y consta de tres etapas: primario, secundario y terciario. Dentro de los equipos de chancado, algunos de los que encontrarás son:

• Chancador de Mandíbulas: Utilizado en el chancado primario. Este equipo tritura rocas de gran tamaño mediante presión entre dos superficies metálicas. Es ideal para minerales duros y abrasivos.
• Chancador de Cono: Común en las etapas secundaria y terciaria. Utiliza un cono giratorio que comprime el material contra una pared cóncava. Es eficiente en la producción de partículas de tamaño uniforme.
• Chancador de Impacto: Utiliza la fuerza de choque para romper el material. Se emplea en minerales más blandos o cuando se busca una forma cúbica del producto final.

Una vez reducido el tamaño en el chancado, el mineral pasa a la molienda, donde se convierte en una pulpa fina. Esta etapa es fundamental para liberar las partículas valiosas del mineral y facilitar su posterior recuperación (por ejemplo, en flotación o lixiviación). En los equipos de molienda, encontrarás algunos como:

• Molino SAG (Semi-Autógeno): Utiliza tanto rocas del mismo mineral como bolas de acero para la molienda. Es altamente eficiente para minerales duros y de gran tamaño.
• Molino de Barras: Empleado en la molienda primaria. Su acción es más suave que la del molino de bolas, generando una partícula más homogénea.
• Molino de Bolas: El más usado en la molienda secundaria. Cilindro giratorio que utiliza bolas metálicas para pulverizar el material.

El chancado y la molienda no solo reducen el tamaño del mineral, sino que también definen la eficiencia de los procesos posteriores. Seleccionar los equipos adecuados según el tipo de mineral, capacidad de la planta y requerimientos de procesamiento puede marcar la diferencia entre un proceso rentable y uno con pérdidas operativas.